La inmigración italiana en el mundo. Parece que la memoria es el gran ausente…
En la actualidad, con la habitual prontitud de la memoria colectiva para desprenderse de lastres que resultan demasiado pesados, se tiende a considerar la inmigración de nuestros compatriotas como un acontecimiento muy lejano en la historia.
Ahora se ha impuesto la percepción de que siempre hemos sido un país «de acogida», con todo lo que ello conlleva en términos económicos, jurídicos y sociales.
En esta comparación, parece que la memoria es el gran ausente.
De hecho, el saldo negativo entre salidas y repatriaciones no se superó hasta los años ochenta y, aunque la inversión de tendencia ya era evidente en los setenta, el fenómeno de la emigración al extranjero seguía implicando a cientos de miles de personas.
En primer lugar, es necesario aclarar el significado del flujo migratorio de italianos : fue, sin temor a equivocarse, el flujo migratorio más impresionante de la historia moderna y contemporánea.
Desde la primera mitad del siglo XIX, casi veinticinco millones de italianos han buscado «fortuna» en todos los rincones del mundo.
Si se considera la población italiana inmediatamente después de la ruptura de Porta Pia (1870), se puede calcular fácilmente la magnitud del fenómeno.
Otro elemento de importancia fundamental es la prevalencia «septentrional» de la salida de población desde principios del siglo XX, como demuestran la cantidad y la calidad de la información disponible en línea sobre las regiones de Piamonte y Friul-Venecia Julia, y más en general sobre todas las regiones del norte de Italia.
Otra confirmación son las estimaciones del número de italianos en el mundo, que actualmente se calcula en unos 60 millones, aunque solo cuatro millones están registrados en el AIRE (el registro de italianos residentes en el extranjero, administrado por el Ministerio del Interior).
Si seguimos pensando en los barcos de la esperanza de La leyenda del pianista en el océano, que transportaban a multitud de personas desesperadas hasta Ellis Island, la frontera de entrada a Estados Unidos (quien escribe estas líneas, por ejemplo, tiene un inquietante recuerdo del Museo de la Inmigración situado allí, al otro lado del puerto de Nueva York), la historia sitúa los últimos fuegos de este fenómeno en 1970, exactamente durante el Mundial de México.
El diario palermitano L’Ora publicó unas desconcertantes declaraciones sobre la existencia de «una organización criminal que se ocupaba de la expatriación clandestina a Estados Unidos, a través de la frontera mexicana, de ciudadanos italianos que se habían trasladado a ese país disfrazados de hinchas de la selección italiana de fútbol».
El clamor del asunto fue considerable, aunque, en mi opinión, choca con una emigración que ya había vivido episodios de extremo dramatismo en años anteriores (baste pensar en las muertes de inmigrantes ilegales italianos en los pasos del Noroeste, mientras intentaban llegar a Francia) y que aún mantenía una presencia masiva en las zonas de Europa donde habitualmente desempeñaban ese papel en la industria y la sociedad, papel que hoy se atribuye de forma totalmente idéntica a las poblaciones euroasiáticas, mediterráneas y a las etnias africanas.
Entre 1971 y 1973, ya superado el periodo de máxima inmigración italiana a América y Australia, el número de ciudadanos italianos en Alemania se mantuvo constantemente en torno a los 50 000.
Si a principios de los sesenta los italianos representaban prácticamente la mitad de los inmigrantes en Alemania (121 000 trabajadores), en 1973 ya eran 423 000, la cifra más alta de la historia.
Cabe señalar también que, en 1973, casi tres cuartas partes de los trabajadores eran no cualificados.
La inmigración italiana en el mundo. La población italiana fue objeto de discriminación racial…
En otras palabras, no se trataba de estudiantes, técnicos especializados o directivos, categorías que, en cualquier caso, ya estaban bien representadas en Alemania.
El número de italianos en Alemania pasó de 400 000 a finales de la década de los sesenta a 650 000 en 1972, para estabilizarse en torno a los 600 000 en 1975.
La situación no era muy diferente en Suiza, donde la presencia de inmigrantes estaba sujeta a las disposiciones de la Ley Federal de Residencia y Asentamiento de Extranjeros de 1931 y 1948, que estuvo en vigor hasta 1978.
En esta ley se sancionaba en varias ocasiones el «principio de la libre decisión de las autoridades», que, de hecho, subordinaba las garantías sustanciales de residencia en territorio suizo a la subjetividad del juicio incuestionable de las autoridades locales.
El ciudadano italiano, de hecho, como cualquier otro extranjero, carecía de derechos adquiridos y la población italiana en particular fue objeto de episodios de discriminación racial que provocaron tensiones diplomáticas de cierta gravedad entre los dos países.
A principios de los años sesenta, nuestros compatriotas constituían la mayor parte de la mano de obra extranjera en Suiza, con dos tercios del total, y en 1970 aún representaban más del 60 %, pero luego descendieron, coincidiendo con la crisis económica del periodo en cuestión, hasta situarse en torno al 40 % en 1975, año en el que yugoslavos y turcos empezaron a abandonar el poco envidiable papel de últimos de su clase, pero en el que también se alcanzó la mayor población extranjera residente, con 587 000 personas.
Los sectores de la construcción, la confección y el textil son los que más presencia extranjera registran, con un 86,3 %, 79,4 % y 76 %, respectivamente, en 1968, la mayoría en empleos de bajo nivel.
En cambio, la presencia era escasa en los sectores más cualificados (técnico, comercio, servicios, sanidad), lo que confirma el bajo perfil cultural y profesional de nuestros emigrantes en aquella época.
