¿Existe un deseo de crear confusión para crear divisiones entre la gente, desinformando al apelar a la ignorancia, los estereotipos y los sentimientos de las personas comunes, especialmente de las menos cultas?
Estos adolescentes pueden experimentar un terrible sufrimiento, causado por su incongruencia de género, que es tanto psicológica como física.
Dicho sufrimiento está derivado principalmente de los prejuicios sociales y del estigma de aquellos (que son muchos y van en aumento) que no reconocen este aspecto de la llamada varianza de género.
Desafortunadamente, en ocasiones el estigma también está presente entre el personal sanitario, lo que obliga a estos adolescentes a enfrentarse a un número impresionante de obstáculos para acceder a una atención médica adecuada.
A veces incluso tienen que tratar con profesionales que no están en absoluto preparados para proporcionarles ningún tipo de apoyo.
Hay que tener en cuenta que en el momento de la pubertad pueden surgir intensas molestias físicas que se traducen en disforia al observar y experimentar cambios corporales graduales que se desarrollan en una dirección no deseada e indeseable, como el crecimiento del vello facial y corporal, la disminución del tono de voz y el desarrollo de los genitales en adolescentes asignados al sexo masculino al nacer, y el desarrollo de los senos o la aparición de la menstruación en adolescentes asignadas al sexo femenino al nacer.
Precisamente por el estigma social y las molestias físicas sufridas, estos adolescentes son especialmente vulnerables psicológicamente y presentan un mayor riesgo (científicamente bien documentado) de desarrollar ansiedad, depresión, abandono escolar, aislamiento social e incluso autolesiones e intentos de suicidio.
En el momento de la publicación de este estudio fundamental (un verdadero hito sobre el tema), todavía se debatía sobre ello tranquilamente en Internet.
Hoy, por el contrario, la polarización extrema que ha alcanzado nuestra sociedad ha radicalizado el pensamiento de una manera que personalmente considero irreversible y ha hecho imposible el diálogo entre las partes.
En las últimas décadas, el término «género» se ha generalizado principalmente como sinónimo de «sexo».
El término ha demostrado ser especialmente útil, aunque nunca se ha establecido con certeza la distinción entre sexo y género, ni en qué casos uno puede ser más apropiado que el otro.
En la mayoría de los casos, sobre todo en conversaciones informales, las palabras «sexo» y «género» se utilizan indistintamente y no parece haber mucha diferencia.
En caso de duda, el contexto suele aclarar el significado.
Sin embargo, en el discurso científico, médico, jurídico, político e incluso religioso, el uso discordante de los términos puede llevar a confusión y falta de comprensión.
He aquí una cita de un informe reciente (Schmidt 2001) :
«Los descubrimientos [de un segundo gen relacionado con la determinación del sexo] ofrecen nuevas esperanzas a los padres cuyos bebés nacen con esta condición [genitales ambiguos], así como información valiosa para ayudar a los médicos a diagnosticar con mayor precisión y rapidez el sexo del bebé».
Conocer la genética del sexo de un bebé en casos de genitales ambiguos no siempre es útil para saber cómo serían los genitales de un bebé y, desde luego, rara vez lo es para predecir su sexo.
De hecho, el término sexo está relacionado con la estructura anatómica, el término género está relacionado con una condición social y psicológica impuesta o adoptada.
De hecho, el término «sexo» está relacionado con la estructura anatómica, mientras que el término «género» está relacionado con una condición social y psicológica impuesta o adoptada.
Explicar la diferencia a padres ansiosos y médicos confusos ocupa buena parte de mi tiempo.
Tanto los padres como muchos profesionales asumen que el conocimiento del sexo implica el género.
Pero no siempre es así.
Mantener una distinción conceptual clara entre las dos palabras «sexo» y «género» y los conceptos asociados es especialmente útil para la comprensión psicológica de la identidad.
Este artículo pretende demostrar que en algunos contextos – en particular los de la transexualidad y la intersexualidad, pero también en otros casos – es más útil reconocer (y, en consecuencia, fomentar) la distinción.
Desde la época clásica, el término «sexo» se ha utilizado para designar cuestiones relacionadas con la biología y la medicina en el caso de machos, hembras o bisexuales.
Así, los animales, incluidos los humanos, se clasifican en función de si producen gametos similares a espermatozoides (machos) u óvulos (hembras), o de si tienen partes del aparato reproductor aptas para el desarrollo y la entrega o recepción de dichos gametos.
Entre los animales no humanos, la bisexualidad incluye los casos en los que están presentes componentes reproductores tanto masculinos como femeninos. (1)
Entre los animales, el término «bisexualidad», a menos que se indique lo contrario, suele referirse a la anatomía y no al comportamiento sexual.
En épocas anteriores, en el caso de los humanos, los individuos que presentaban características tanto masculinas como femeninas se denominaban hermafroditas.
En la actualidad, se prefiere el término «intersexual» (Kessler, 1998) (2).
El término género se ha utilizado normalmente en contextos sociales o culturales, y no biológicos.
Esto se ha asociado en particular con el lenguaje.
El primer uso conocido de la palabra género se remonta a 1387 d. C., cuando T. Usk escribió :
«No mo genders been there but masculine and femynyne, all the remnaunte been no genders but of grace, in faculte of grammar (Simpson y Weiner 1989)»(3).
Este contexto del género se ha ampliado, de modo que desde los años sesenta o setenta la palabra se utiliza a menudo como sinónimo del sexo de un ser humano, pero se sigue haciendo hincapié en el aspecto social y cultural, por oposición al biológico.
El juez del Tribunal Supremo de EE.UU. Anthony Scalia, en un intento de aclarar el uso de los términos, escribió (J.E.B. 1994) :
«La palabra género ha adquirido la nueva y útil connotación de características culturales o de actitud distintivas (por oposición a las características físicas) de los sexos.
En otras palabras, género significa sexo, como femenino significa mujer y masculino significa hombre».
Sin embargo, según la jueza del Tribunal Supremo de EE.UU. Ruth Bader Ginsburg, las palabras son intercambiables.
Cuenta que las utilizaba para redactar sus informes jurídicos sobre cuestiones de sexo/género, de modo que la palabra «sexo» no apareciera en todas las páginas.
Se dice que su secretaria la animaba diciéndole :
«No sabes que esos nueve hombres [del Tribunal Supremo] oyen esa palabra y su primera asociación no es la que tú quieres que piensen» (Asunto de 1995).
Teniendo todo esto en cuenta, el uso contemporáneo de los términos a menudo mantiene estas distinciones.
Mucho parece depender de la proximidad del narrador/escritor a unos antecedentes o referencias relacionados con la biología, o la medicina, o los estudios filosóficos, sociales o antropológicos.
Para la mayoría de las personas con conocimientos en biología o medicina, el sexo parece algo fijo.
Las gónadas determinan el sexo o este es diagnosticado por los gametos que el individuo posee o se espera que posea en función de alguna otra característica biológica, como los cromosomas. (4)
Los hombres y las mujeres, en tanto que entidades biológicas, también se clasifican como masculinos o femeninos, o intersexuales (cuando poseen características biológicas tanto de un hombre como de una mujer).
Como entidades sociales, sin embargo, los hombres y las mujeres no se distinguen tan fácilmente en virtud de la multitud de papeles diferentes que desempeñan en diversas sociedades y de las muchas decisiones individuales que toman en sus vidas.
Ciertamente, los hombres pueden vivir, trabajar o considerarse a sí mismos como niñas o mujeres adecuadas o inadecuadas para su sociedad, y las mujeres pueden hacer lo mismo con respecto a los niños u hombres.
Este aspecto cambiante de sus vidas es su género. (5)
Roles e identidad
En la mayoría de los casos, los roles que adopta una persona están relacionados con el género.
El término «rol» se utiliza para indicar que los patrones de comportamiento exhibidos se aprenden o actúan como si siguieran algún tipo de guión social (Gagnon y Simon 1973).
Los hombres y los roles masculinos se asocian normalmente con la fuerza y las ocupaciones «peligrosas», mientras que las mujeres y los roles femeninos y las mujeres se asocian más a menudo con la crianza de los hijos y las actividades formativas.
Muchas de las diferencias culturales y sociales en las pautas de comportamiento asociadas a los dos géneros, masculino y femenino, han sido aceptadas y reconocidas como construcciones sociales…
Sin embargo, estas distinciones se han ido diluyendo cada vez más.
Lo que antes se consideraba un trabajo de hombres, con el tiempo se ha convertido también en un trabajo de mujeres y, en la actualidad, cualquiera puede hacerlo.
Muchas de las diferencias culturales y sociales en las pautas de comportamiento asociadas a los dos géneros, hombre y mujer, han sido aceptadas y reconocidas como construcciones sociales, nociones o abstracciones que conllevan ciertas expectativas y clasificaciones.
El hombre en una sociedad occidental tecnológica tiene un significado diferente al del hombre en una sociedad africana no tecnológica.
En ambos tipos de sociedades, la mujer conlleva situaciones diferentes.
Es precisamente esta flexibilidad cultural el núcleo de los argumentos de escritores como Michel Foucault (Foucault 1980).
Para Foucault, el género, a diferencia del sexo, debe reconocerse y aceptarse como una variable fluida que se desplaza y cambia en diferentes contextos y épocas (6).
Pero, para las personas transexuales e intersexuales, la distinción entre sexo y género, tal y como se presenta aquí, puede llegar a ser fundamental para su identidad.
Sin embargo, los valores que cada grupo o persona transexual o intersexual asigna al sexo y al género pueden ser muy diferentes.
También se sugiere que, para los psicólogos y filósofos, es útil aclarar las diferencias entre ambos términos.
Para entender mejor estas distinciones, primero hay que aclarar el concepto de identidad.
El término «identidad» se utiliza en psicología, pero también en el lenguaje cotidiano.
Comúnmente, las personas se «identifican» como homosexuales o consideran que su «identidad» es heterosexual.
Una persona puede identificarse como transexual o intersexual sin especificar el significado de estos términos.
Este uso de los términos tiene un sentido afiliativo.
Es como si uno se identificara como conservador, judío o mecánico.
En cambio, la identidad sexual (7) se refiere a la forma en que una persona se ve a sí misma como hombre o mujer.
Esta convicción interna de identificación suele reflejar la apariencia física externa y el papel típicamente asociado con el sexo que uno desarrolla y prefiere, o que la sociedad intenta imponer.
La identidad de género es el reconocimiento del género social percibido que se atribuye a una persona.
Normalmente, se percibe a un varón como un niño o un hombre ; siendo niño y hombre términos utilizados en el lenguaje común.
Del mismo modo, se percibe a una mujer como una niña o una mujer.
Las distinciones entre chico y chica y entre hombre y mujer suelen estar relacionadas con la edad y representan de nuevo las diferencias en las expectativas sociales que acompañan al paso de los años en la vida de una persona.
El género y el rol de género, por otro lado, se refieren a la idea que tiene la sociedad sobre cómo se espera que se comporten y sean tratados los niños y las niñas, los hombres y las mujeres.
Una actuación de género, al igual que un rol de género, representa una manifestación pública de la identidad de género.
También se puede argumentar que el sexo es una cosa y el género es otra; que el sexo suele, aunque no siempre, representar lo que se tiene entre las piernas, mientras que el género representa lo que se tiene en el cerebro.
El rol sexual suele implicar la puesta en práctica de la predisposición biológica de cada uno.
En los varones jóvenes, este rol suele estar asociado a su naturaleza más agresiva, combativa y competitiva que en las mujeres jóvenes.
En las jóvenes, el rol sexual suele manifestarse en comportamientos de cuidado y compromiso, menos frecuentes en los chicos.
Estos podrían definirse como comportamientos sexuales típicos (masculinos y femeninos).
Los roles de género son aquellos comportamientos que la sociedad impone de forma abierta (o encubierta).
Como describen Gagnon y Simon (Gagnon y Simon 1973), los roles de género son comportamientos que pueden considerarse «escritos» por la sociedad.
Un ejemplo de ello es el hecho de que las niñas aprendan a mantener las rodillas juntas, a coser ropa y a maquillarse, mientras que los niños aprendan fácilmente las reglas de los deportes y los juegos.
El género tiene que ver con la sociedad en la que se vive y puede o no tener nada que ver con la biología (Gagnon y Simon 1973).
El uso y la terminología presentados en este estudio difieren notablemente de los utilizados por John Money y Anke Ehrhardt (1972).
Estos investigadores nunca utilizaron el término identidad sexual, sino que confundieron los significados anteriormente mencionados bajo los términos identidad de género/identidad de rol, y propusieron sus propias definiciones particulares :
«La identidad de género es la experiencia privada del rol de género y el rol de género es la manifestación pública de la identidad de género… … la identidad de género puede leerse como ‘identidad/rol de género’». (página 146)».
Pero su terminología carece de sentido.
Stoller (1968), por ejemplo, llamó a esta realización interna de la autoidentidad como hombre o mujer «identidad de género central». (8)
Niños intersexuales
Veamos cómo pueden afectar estos términos y conceptos a un niño en desarrollo. (9)
Una madre de un niño varón de 8 años, con cromosomas XY y genitales ambiguos, me dijo lo siguiente :
«Mi hijo cuestiona su género.
Le hemos educado como una niña completamente hasta hoy… No sabe nada de su condición.
Pensamos que era mejor esperar, porque una niña pequeña nunca lo entendería…».
«A lo largo de los años, cada vez ha dicho cosas como «no soy una niña… soy un niño», su ropa deseada es neutra, los profesores se quejan de que es muy marimacho y todos sus amigos son chicos.
En casa, sale con sus hermanos.
Y su fuerza… ¡guau!».
Cuando nació el niño, el médico había aconsejado a la madre que lo criara como a una niña debido a la falta de pene.
Esta era una recomendación habitual hasta hace unos años (Diamond y Sigmundson 1997a; b; Diamond 1998; Kipnis y Diamond 1998; Diamond 1999).
El sexo del niño es masculino, pero el sexo impuesto fue el de una niña.
Lo criaron desde su nacimiento como si fuera una niña.
Obviamente, en este caso, el sexo y el género no coinciden.
El niño sabe que fue criado como una niña y sus padres y médicos le animan a vivir como tal.
Además, él mismo reconoce que se le ve como una niña.
Por tanto, es consciente de su identidad de género (social).
Sin embargo, a pesar de haber sido criado como una niña, manifiesta roles de género más propios de un niño.
Obviamente, este es un caso en el que sexo y género no están de acuerdo…
Además, a pesar de no conocer su biología real, el niño ha desarrollado una identidad sexual (interna) masculina ; es decir, en el fondo siente que es un chico, o que debería ser un chico.
Esta toma de conciencia se produce al comparar sus sentimientos, intereses, actitudes y preferencias con los de sus compañeros varones y mujeres y al concluir que su vida como varón «encaja» mejor con la realidad que ve y conoce (Diamond, 1999).
El niño tiene cromosomas masculinos (es un varón intersexual pseudohermafrodita) con género femenino impuesto.
Cuando el niño crezca y sea más consciente de su historia, predigo que probablemente llegará a vivir como un hombre o lo más parecido posible a un género neutro.
Llegará a reconocer que es intersexual y podrá o no identificarse abiertamente como tal.
La madre me preguntó si creía que era mejor dejar que el niño pasara a vivir como un varón o proceder a la administración de hormonas feminizantes en la edad prepuberal, como recomendaban sus médicos.
Mi consejo fue permitir que el niño viviera como un varón y fomentar un desarrollo típicamente masculino.
A pesar de la ambigüedad genital, esta gestión permitiría una mejor correspondencia entre sexo y género que en la actualidad.
La reconstrucción de los genitales puede tener lugar más adelante si él lo desea.
Transexualidad (potencial)
En el mundo real, quien nace transexual (para simplificar, utilizo los términos para la situación MtF, pero la situación opuesta FtM es absolutamente análoga y, sobre todo, exactamente simétrica), al no ser diferente de los demás, se cría según la costumbre masculina o femenina, según considere la sociedad sus genitales.
A diferencia de muchos niños que nacen intersexuales, no hay forma de identificar quién se desarrollará posteriormente como transexual.
Por este motivo, el término «transexual» solo debe utilizarse en adultos (o en adolescentes tardíos, de alrededor de 16 o 17 años) que muestren de forma inequívoca síntomas diagnósticos de disforia de género (o trastorno de identidad de género) y nunca en niños.
En el DSM-IV (hoy DSM-V) hay criterios separados para el TIG en niños (302.6) y para el TIG en adolescentes y adultos (302.85) (Frances, 1994).
Por lo general, un niño o adolescente con un trastorno de identidad de género no suele considerarse transexual hasta la edad adulta.
Además, algunos profesionales de la salud, como Issay (1997) y Menvielle (1998), han argumentado que el TIG infantil no debería incluirse en el DSM porque podría confundirse con un síntoma de orientación homosexual.
Cohen-Kettenis (2001) y Zucker (2001), por el contrario, opinan exactamente lo contrario.
De hecho, un niño puede mostrar un posible trastorno de identidad de género, pero, en la mayoría de los casos, como informan Green (1987), Zucker y Bradley (1995) y Zucker (2001), se resuelve espontáneamente.
Sin embargo, Cohen-Kettenis (2001) descubrió que un gran porcentaje de los niños que manifestaban TIG desde la primera infancia (17 de 74), seguían mostrando un comportamiento disfórico de género en la adolescencia, y al llegar a la edad adulta requerían cirugía de reasignación de género. (10)
El conflicto de identidad de género puede comenzar a una edad temprana, como ilustra la siguiente parte de un diálogo grabado entre un terapeuta (entrevistador =I) y un niño de 4 años (Zucker, Bradley et al. 1992) :
Entrevista con el niño :
I : ¿Eres una niña?
C : Sí
I : Cuando seas mayor, ¿serás papá o mamá?
C : Mamá.
I : Cuando seas mayor, ¿podrías ser papá?
C : No.
I : ¿Hay algo bueno en ser niño?
C : No.
I : ¿Hay cosas que no te gustan de ser un chico?
C : Sí.
I : Dime algunas de las cosas que no te gustan de ser un chico.
C : Porque lo odio. Tenemos que hacer cosas estúpidas sentados.
I : ¿Crees que es mejor ser chico o chica?
C : Una chica.
I : ¿Por qué?
C : Porque es divertido. Te sientas y hablas.
I : ¿Alguna vez has pensado que te gustaría ser una chica?
C : Sí.
Este niño es consciente de que fue criado como un niño, pero se identifica con el género femenino.
Esta conciencia de cómo vive y se espera que viva en la sociedad es su identidad de género.
Su identidad de género es su visión central de sí mismo como niña.
Esta diferencia entre identidad de género e identidad sexual, diagnosticada como trastorno de identidad de género, puede (o no) persistir en la edad adulta.
Si persiste, se diagnosticará al niño como transexual y se someterá a terapia endocrina y a cirugía, o a ambas, para cambiar su apariencia y que se le parezca más a una mujer.
Modificar su anatomía para que se parezca a la de una mujer facilitará su aceptación social y su vida como mujer.
Así, su identidad de género y su identidad sexual serán concordantes. (11)
El proceso de transformación física al que se somete una persona transexual puede ser tortuoso y estar plagado de conflictos.
Puede implicar un prolongado proceso de introspección y psicoterapia.
Muchos se someten a una extensa serie de autoexámenes en un intento de demostrarse a sí mismos si son hombres o mujeres, o si deben vivir como hombres o como mujeres (Diamond, 1996).
Para otros, sin embargo, los procesos internos son bastante sencillos y tienen pocas dudas sobre la corrección de su decisión.
En general, sin embargo, el mantra final será «cambia mi cuerpo, no mi mente».
Socialmente, él se convierte en ella y ella en él.
La identidad sexual de la persona transexual es inmutable para siempre.
Intersexualidad
Una persona intersexual nace con características físicas tanto masculinas como femeninas.
Por ejemplo, un individuo puede ser XX en su configuración cromosómica, pero tener un pene masculino; otro puede ser XY en su configuración cromosómica y no tener pene, sino vagina.
Una persona intersexual puede tener genitales de carácter ambiguo o parecer «normal».
Los hombres y mujeres intersexuales pueden identificarse como femeninos, masculinos o intersexuales, y pueden vivir aparentemente como mujeres u hombres, o de algún modo neutro (Diamond, 1999).
Por eso creo que es mejor que el propio niño, sobre todo después de la pubertad, tenga la última palabra sobre cómo vivir…
Los menores intersexuales, aunque no sean conscientes de su condición, pueden manifestar esta «castidad» en su elección de ropa, peinados y comportamiento.
La variedad de condiciones intersexuales es tan amplia que solo se pueden hacer generalizaciones sobre cómo pueden compararse la identidad sexual y la identidad de género de un individuo.
Mientras que algunos individuos intersexuales pueden fusionar fácilmente sus incongruencias biológicas con su forma de crecer y su estilo de vida, otros encuentran grandes dificultades para conciliar las disparidades que ven y sienten con las aportaciones sociales que se les imponen.
Incluso dentro de la misma categoría de intersexualidad hay grandes diferencias.
Por eso creo que es mejor que sea el propio niño, especialmente después de la pubertad, quien tenga la última palabra sobre cómo vivir (Diamond y Sigmundson 1997).
Antes de dejar este tema, me gustaría hacer hincapié en que el problema no es si una persona, por ejemplo un varón, cree que tiene un aspecto «suficientemente masculino» o se comporta «suficientemente macho» para satisfacer su ego o algún estereotipo social.
La mayoría de los hombres quieren mejorar algún aspecto de su yo masculino.
Lo mismo puede decirse de las mujeres.
La mayoría de las mujeres desean mejorar algún aspecto de su apariencia femenina y cambiar algún aspecto de su comportamiento.
Sin embargo, para la persona «normal» hay pocas dudas sobre su identidad sexual básica, a pesar de la posible falta de algunas características de género socialmente preferidas.
Orientación sexual
La identidad sexual, la identidad de género y los roles de género son aspectos de la vida que están estrechamente relacionados con la orientación sexual de una persona.
La orientación sexual se refiere al sexo de la pareja erótica, amorosa o afectiva que prefiere una persona.
Los términos «heterosexual», «homosexual» y «bisexual» se utilizan habitualmente para describir la orientación sexual.
Desde un punto de vista científico, sería mejor utilizar estos términos como adjetivos y no como sustantivos, y aplicarlos al comportamiento y no a las personas.
Sin embargo, en el uso común, la gente suele referirse a una persona como homosexual o heterosexual.
De hecho, las personas suelen referirse a sí mismas de la misma manera.
El término «homosexual» se reservaría mejor para aquellas personas cuyas actividades sexuales son exclusivamente (o casi exclusivamente) con miembros del mismo sexo, el término «heterosexual» para aquellas cuyas parejas sexuales son siempre o casi siempre del sexo opuesto, y el término «bisexual» para aquellas que tienen actividades sexuales más o menos regulares con miembros de ambos sexos (Diamond, 1993).
Últimamente, los términos androfílico, ginofílico y ambifílico también se han generalizado en el lenguaje común para describir las parejas sexuales/eróticas preferidas (andro = masculino; gyno = femenino; ambi = ambos; philic = cariñoso) (Diamond 1997).
El uso de estos términos evita la necesidad de definir específicamente el sexo o género de la persona a la que se hace referencia y se centra únicamente en el sexo de la pareja deseada.
Una vez más, esta claridad de uso es especialmente ventajosa cuando nos referimos a personas transexuales o intersexuales.
Por ejemplo, ¿quién sería homosexual o heterosexual para una persona intersexual?
Estos últimos términos tampoco tienen el peso social ni los tabúes de los primeros. (12)
Antes de terminar, también hay que señalar que los varones que tienen un comportamiento homosexual, por ejemplo, pueden sentirse cómodos en su cuerpo masculino y no presentar patrones de comportamiento típicos de su género.
Lo mismo puede decirse de las lesbianas, que pueden sentirse satisfechas con su sexo y su rol de género.
Para la mayoría de las personas, la identidad, la orientación y el género concuerdan entre sí.
El varón «normal» se ve a sí mismo como tal, actúa de forma masculina —una combinación de patrones de comportamiento de género determinados biológica y socialmente—, es tratado como varón por la sociedad y prefiere tener interacciones sexuales con mujeres.
La mujer «normal» se ve a sí misma como tal, actúa de forma femenina —también una combinación de patrones de comportamiento determinados biológica y socialmente—, es tratada como mujer por la sociedad y prefiere tener interacciones sexuales con hombres.
Para la persona «normal», no hay conflicto entre la identidad sexual y la identidad de género, y da igual que los términos en cuestión se refieran a cosas diferentes.
Consideremos ahora el caso de una persona «atípica».
Cuando se producen diferencias sustanciales, por ejemplo, cuando una persona desea vivir en el género opuesto al que le tocó al crecer por cualquiera de varias razones, los distintos significados de los términos y su utilidad se ponen inmediatamente de manifiesto.
El acrónimo PRIMO sirve de mnemotécnica para tener presentes estas cinco características…
También es útil señalar que todo el debate abarcó tres de los cinco aspectos centrales de la vida que normalmente se utilizan para analizar el perfil sexual de una persona.
Además de los tres ya mencionados (modelos de rol de género, identidad sexual y orientación sexual), me parece coherente especificar los aspectos de mecanismos sexuales y reproducción.
Los mecanismos se refieren a los procesos habitualmente asociados a las actividades sexuales.
Por ejemplo, en el caso de los hombres, incluyen la erección y la eyaculación, y en el caso de las mujeres, la lubricación, el embarazo y la lactancia.
El acrónimo PRIMO sirve de mnemotécnica para tener presentes estas cinco características (Diamond, 1995).
Los siguientes ejemplos presentan algunos casos de aplicación adecuada de los términos.
Las citas son relativamente «normales» y, con pequeñas modificaciones, están tomadas de relatos de la vida real.
La intensidad de los sentimientos de identidad puede variar a lo largo de la vida.
A veces puede haber periodos de duda y conflicto, o puede que nunca los haya.
Una mujer o un hombre «normal»
«Mis padres querían estar a la altura de los tiempos en la forma en que nos educaron a mis hermanos y a mí, dejándonos hacer lo que quisiéramos.
Yo era una auténtica marimacho.
No importaba dónde pudiera expresarme, nunca tuve dudas sobre lo que era y cómo prefería vivir».
La mujer o el hombre medio, aunque a veces se cuestione su propio grado de masculinidad o feminidad, nunca (o muy raramente) se pregunta si es hombre o mujer.
La identidad sexual se ajusta a la anatomía sexual, y la identidad de género sigue la misma línea. (13)
Transexual (de hombre a mujer)
«Mi padre deseaba fervientemente que, cuando creciera, remara y pescara con él, en resumen, que siguiera sus pasos.
Pero yo no era así.
Desde los seis o siete años, o incluso antes, quería dejarme el pelo largo, pintarme las uñas y llevar ropa bonita».
En este caso, la persona es obviamente consciente de su género masculino, pero desea vivir como una mujer.
Aunque sabe que es hombre, su identidad sexual es femenina.
También es consciente de que su identidad de género, como varón, la forma en que le percibían los demás en su comunidad, no se correspondía con la persona que él imaginaba ser.
Tras una intervención quirúrgica adecuada, su identidad de género y su identidad sexual coincidirán.
Al cambiar su cuerpo, su mente y el mundo, se convertirá en una mujer.
Transexual (de mujer a hombre)
«Cuando teníamos relaciones sexuales, las cosas nunca me parecían bien.
Siempre me he sentido hombre, pero, sobre todo en situaciones eróticas, pensaba que debería tener un pene en lugar de lo que tenía.
Aunque llevaba muchos años sintiéndome así, en esas situaciones siempre me veía con más fuerza como hombre.
Y, aunque durante varios años me consideré una lesbiana marimacho muy masculina, me di cuenta de que eso no era suficiente para mí.
Esa vida no me parecía correcta.
Después de la operación de reasignación de sexo, las cosas fueron bien.
Ser hombre resolvió los problemas».
Esta mujer tiene una identidad sexual masculina.
Sin embargo, sabía que el mundo la reconocía como mujer y se sentía incómoda en ese papel.
Su ginofilia no fue un factor importante en su deseo de transición, aunque parecía facilitarle las cosas.
Su identidad de género social era la de una mujer, pero ella se veía a sí misma como un hombre.
La cirugía de reasignación armonizó su identidad de género con su identidad sexual; su cuerpo se remodeló para ajustarse a la imagen de su mente.
Antes de dejar el tema del transexualismo, es esclarecedor considerar lo que me dijo una mujer transexual MtF muy culta cuando se enteró de que yo estaba intentando comprender por qué ella había hecho la transición.
«Si hay algo que quiero gritar a los cuatro vientos es que algunas de nosotras queremos cambiar nuestros cuerpos por razones que poco o nada tienen que ver con facilitar nuestra aceptación como mujeres.
Solo queremos cambiarlo porque queremos cambiarlo.
A veces decidimos cambiarlo, aun sabiendo que nunca seremos aceptadas como mujeres».
Intersexual (satisfecho con su situación)
«Cuando me diagnosticaron por primera vez, me asusté mucho y estuve a punto de derrumbarme.
Ahora lo he aceptado y sigo con mi vida.
Siempre me he sentido mujer y feminista, y me siento cómoda viviendo como una mujer».
Esta persona, con cromosomas XY y testículos, no tenía dudas sobre su identidad sexual como mujer hasta su diagnóstico.
Siempre se ha considerado mujer y acepta vivir como tal.
Acepta su identidad de género como mujer y, a pesar de las preocupaciones sobre la infertilidad y otras características comunes a su condición intersexual, se presenta al mundo de forma reservada. (14)
Intersexual (insatisfecha con su situación)
«Desde muy pequeña viví con dudas sobre quién era.
Siempre sentí que era una mujer y no un hombre, como me habían educado.
Cuando descubrí que tenía cromosomas masculinos y femeninos, con XXY, pensé que podía (y sobre todo debía) vivir como la mujer que sentía que era».
Esta mujer, a pesar de ser muy joven, como muchas personas que tarde o temprano se someterán a una cirugía de reasignación, había desarrollado una identidad sexual diferente a la que le habían dado.
Así, aunque había sido criada como varón y tenía pene, se imaginaba a sí misma creciendo como mujer.
Como mujer en la sociedad, su identidad de género se ajustaba a su identidad sexual.
Se sometió a una cirugía genital y a implantes mamarios para satisfacer sus necesidades.
Últimamente, con una mayor libertad en muchos ámbitos de la sociedad, es cada vez más común en Occidente que las personas que experimentan intersexualidad acepten su condición y se identifiquen como intersexuales en lugar de como hombres o mujeres.
Aunque esto puede resolver algunas consideraciones psicológicas, esta postura no está exenta de costes sociales y repercusiones legales.
Puede haber dificultades para obtener un permiso de conducir, conseguir un pasaporte o verificar un certificado de nacimiento.
Además, pueden tener muchos problemas para conocer a posibles parejas.
Varón, reasignado de género debido a un trauma genital
«Aunque me criaron como a una chica, sospeché que era un chico hasta el segundo curso.
A los 14 años, decidí que tenía que vivir como un chico o me suicidaría».
Esta afirmación muestra claramente a una persona con la identidad sexual de un chico que expresa enérgicamente su deseo de vivir como tal.
Sentía la necesidad imperiosa de hacer coincidir su identidad de género con su identidad sexual.
Una vez realizado el cambio, fue bien aceptado en su nuevo papel social. (Nota : esta es la biografía de David Reimer, que desgraciadamente tuvo un trágico desenlace con el suicidio del protagonista de la historia).
Drag Queen
«Así es como me veo yo.
Me gusta desfilar [con ropa de mujer y tacones], como lo hago.
Claro que recibo muchas quejas de los heterosexuales del barrio, pero no tengo dudas sobre quién soy».
Este hombre acepta enfrentarse a fuertes convenciones sociales contrarias a su comportamiento.
Mantiene una identidad sexual masculina y no quiere perder su pene.
No considera incongruente su presencia con la identidad o el papel de género de una mujer.
Para el mundo occidental en el que vive, su género es el de una mujer mientras que su sexo es masculino.
Está dispuesto a aceptar la incongruencia por los beneficios reales y potenciales que percibe.
A excepción de los travestis de escenario, las drag queens son andrófilas. (15)
Travesti
Como muchos de los términos presentados, este sustantivo tiene una larga y variada historia.
Acuñado por primera vez por Magnus Hirschfeld (1910-1991), este término se refería a individuos, generalmente hombres, que buscaban y recibían placer erótico vistiendo las ropas del sexo opuesto.
Hirschfeld utilizó el término para individuos que podían tener un comportamiento heterosexual, homosexual o bisexual, pero también describió a individuos que se travestían solo por placer autoerótico.
En la prensa general o en el lenguaje cotidiano, el término podría aplicarse a cualquier persona que se travistiera.
Sin embargo, la mayoría de los sexólogos suelen referirse a este término para designar a hombres con orientación ginófila.
Reflexiones finales
Antes he observado que los términos heterosexual, homosexual y bisexual podrían utilizarse de forma mucho más constructiva como adjetivos en lugar de sustantivos, ya que con demasiada frecuencia estos términos etiquetan a las personas como si éste fuera el único aspecto de su carácter, en lugar de representar solo una faceta de la personalidad y la vida.
Creo que esta «advertencia» también puede hacerse extensiva a todos los demás términos que se utilizan a menudo para etiquetar a las personas.
No se es simplemente lesbiana, travesti o transexual, como tampoco se es simplemente adolescente, judío, republicano o fontanero.
Del mismo modo, cuando se utilizan etiquetas como «víctima» o «agresor», se niega a las personas a las que se hace referencia el reconocimiento de otras características, posiblemente mejores.
El peligro es que las personas así etiquetadas lleguen a ver solo ese aspecto de sí mismas, lo que limita o priva sus vidas de otros aspectos de expresión significativa.
O pueden sentir que tienen que ajustarse a un modelo estereotipado.
Especialmente en el caso de niños y adolescentes, permitir, reconocer y apoyar los múltiples aspectos de la personalidad de un individuo suele ser una práctica clínica bienvenida.
En este documento se ha tratado de mejorar la claridad en la comprensión y comunicación de los diferentes términos.
En particular, se ha hecho hincapié en los términos sexo, género, identidad sexual e identidad de género.
Su utilidad es particularmente evidente cuando se hace referencia a personas pertenecientes a diversos grupos minoritarios, como transexuales, intersexuales u otros.
Se espera que la normalización de estos términos de uso generalizado ayude a debatir estos temas de forma más civilizada.
Además, permite documentar con más precisión el curso clínico ontogenético de una persona, especialmente si ha tenido una vida «atípica».
También se recomienda encarecidamente no utilizar estos términos como etiquetas que lo engloban todo.
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Notas finales
(1) Las plantas también poseen características sexuales.
En su caso, sin embargo, el término se utiliza para describir plantas que poseen características reproductivas tanto masculinas como femeninas.
(2) El término «andrógino» también se utiliza, pero con menos frecuencia, para referirse a una persona intersexual.
(3) El motivo por el que algunas lenguas asignan a los sustantivos un género masculino, femenino o neutro sigue siendo un problema que desconcierta a los lingüistas.
(4) En algunas especies, como en muchos tipos de peces, un miembro de la especie puede ser macho al producir esperma y hembra al producir huevos, o estar en una fase de transición entre un sexo y otro.
En general, estas especies no tienen cromosomas sexuales.
(5) Para un biólogo, los animales no humanos y las plantas no tienen sexo.
(6) Hay muchas otras formas de considerar el género.
Richard Ekins y Dave King, por ejemplo, en (1999, 2001), dan un significado diferente al término ungendering.
Se trata de procesos que algunas personas utilizan para cambiar drásticamente las distinciones de género.
Esto suele implicar intentos por parte de algunas personas de «negar», «trascender», «migrar de», «borrar» o «negar» los atributos de género.
Estos autores también utilizan terminología nueva como «feminización masculina», «feminización», «transgenerización» y «oscilación».
Todos estos términos se refieren a diferentes técnicas que las personas utilizan para alterar aspectos de su sexo, género y erotismo.
(7) En algunos contextos, como en la llamada cultura lésbica o gay, la identidad sexual se refiere a si el individuo se considera heterosexual, homosexual o bisexual.
Entre los sexólogos, en cambio, la relación con una pareja sexual se denomina orientación sexual, o preferencia sexual.
(8) Es posible que Money y Ehrhardt (1972) no separaran el concepto de identidad sexual del de género, ya que creían que el estatus social, y especialmente el género asignado, llevarían a una identidad concordante.
(9) Se trata de un caso real que me presentaron en el momento de escribir este artículo y las citas son solo eso.
(10) Se trata de los resultados de estudios de seguimiento de personas que manifestaron TIG de niños y recibieron tratamiento (farmacológico y/o quirúrgico).
Sin embargo, estos estudios no incluyen la revisión de los niños con TID que no recibieron tratamiento.
Se necesitan más estudios para verificar la eficacia del tratamiento en sí.
(11) Existe un intenso debate sobre la metodología de tratamiento que debe seguirse con estos niños.
Expertos médicos como Zucker (1990, 2001), Rekers, Kilgus y Rosen (1990) y Cohen-Kettenis (2001) opinan que lo mejor es tratar a estos niños para prevenir el rechazo de sus compañeros, la depresión, las psicopatologías asociadas y el posible transexualismo en la edad adulta.
Otros, como Coleman (1986), cuestionan la ética o la necesidad de dicha intervención.
Los estudios a largo plazo aún no han arrojado resultados concluyentes, pero parece que los problemas de los niños se mitigan considerablemente en el primer caso.
(12) Hay muchos individuos que tienen relaciones sexuales con miembros del mismo sexo, pero no se consideran homosexuales ni se asocian al ambiente gay.
Por esta y otras razones, quienes se dedican a la investigación del SIDA, por ejemplo, utilizan el término «hombres que tienen relaciones sexuales con hombres» (HSH) en lugar de referirse al comportamiento homosexual.
(13) El debate sobre el llamado «sexo verdadero» se desarrolló en el siglo XVIII, cuando médicos y científicos intentaron comprender el fenómeno de la intersexualidad.
El debate continúa hasta nuestros días, cuando diferentes características biológicas y sociales entran en claro conflicto.
Para una persona «normal», sin embargo, la cuestión no se plantea porque todas las características básicas de sexo y género coinciden.
Para obtener una visión histórica del tema, véase Dreger, A. D. (1998). Hermaphrodites and the Medical Invention of Sex. Cambridge, Mass., Harvard University Press.
(14) Aunque esta mujer ha aceptado su insensibilidad a los andrógenos (AIS), esto no significa que no haya tenido conflictos en el camino hacia su autoconocimiento.
Sin embargo, afronta su situación con sus aspectos negativos y saca lo mejor de sí misma, como harían otras personas con sus dificultades vitales particulares.
(15) También existen los Drag Kings, pero son mucho menos comunes.
Sus actividades y patrones de pensamiento son similares a los de las drag queens, excepto que los drag kings prefieren la vida en el género masculino y son ginocófilos.
